Willy Kessels (1898-1974), francophone de Flandre, est l’un des principaux représentants de la photographie moderniste en Belgique dans les années 30. Ses nus, au cadrage serré et à la lumière si particulière, sont sans doute l’aspect le plus connu de son œuvre. C’est un sujet qu’il travaille tout au long de sa carrière.
Si l’exposition en présente certains, elle propose aussi d’aborder d’autres aspects de son travail. Comme beaucoup d’artistes européens de l’époque, Kessels exploite toutes les potentialités offertes par la photographie : portraits mais aussi clichés industriels, vues d’architecture, images publicitaires ou commandes pour l’édition. Entre objectivité et subjectivité, il n’aura de cesse d’interroger le médium en réalisant photogrammes, photocollages et photomontages jusqu’à la fin des années 50.